Sur la toile de Zola

Lorsque Zola arrive à Paris, en 1858, c’est à travers la lucarne d’une mansarde qu’il se découvre pour la grande cité un sentiment de magnificence dont il ne va plus jamais se départir. L’envoûtement est là, indéniable, s’inscrivant à même la chair de l’adolescent déraciné qui, toute sa vie, répondra présent à l’appel de la maîtresse ville. Tour à tour dominé ou dominant, le romancier enchaîne un jeu viscéral où l’écriture à fleur de peau oscille sans cesse entre la double postulation littéraire et picturale. « Je n’ai pas seulement soutenu les impressionnistes, écrit-il, je les ai traduits en littérature, par les touches, notes, colorations, par la palette de beaucoup de mes descriptions. […] Les peintres m’ont aidé à peindre d’une manière neuve, littérairement ». C’est ce premier contact issu de la contemplation des toitures parisiennes que nous nous proposons de développer en analysant leur place dans une œuvre qui enlace avec volupté les méandres de l’écriture naturaliste et les techniques de la peinture impressionniste dans un sublime corps à corps où les deux arts se fondent et se confondent pour ne plus en constituer qu’un seul à la gloire d’une ville majestueuse qui envahit toute la surface de la page et de la toile.